古代主要用作身份憑證和行駛職權(quán)的工具。是我國特有的歷史文化產(chǎn)物。由于社會(huì)生活的實(shí)際需要。早在商周時(shí)代，印章就已經(jīng)產(chǎn)生。如今的已成為一種獨(dú)特的融實(shí)用性和藝術(shù)性為一體的藝術(shù)瑰寶。

     在各個(gè)歷史時(shí)期。有些是因?yàn)橛猛旧系牟顒e，有過眾多的別稱。有些只是名稱上的不同。印”甲骨文中，表示以手按壓人，使之跽跪。印”字在周末已變?yōu)橐宰��?zhí)節(jié)之形，說明“印”字是由“抑”演變而來。如今我仍把“印”作為動(dòng)詞使用，如“印刷”印制”等，可見“印”作為憑信的名詞是從使用中轉(zhuǎn)換而來的

周代。唯天子才可稱璽。至此，印統(tǒng)稱為璽或璽節(jié)。秦代用印制度規(guī)定。璽印又成為地位高低、權(quán)利大小的象征。漢承秦制，皇帝稱璽，一般臣下稱印、印章或章。隋唐以后的官印，尺寸逐漸變大，多為九鼎文。武則天執(zhí)政后，因惡“璽”音同死，下令改璽為寶，唐玄宗以后，寶”作為皇帝之璽的專用名稱，一直沿襲到清代。

此外。如宋代的記”朱記”合同”元代盛行的押”明代的關(guān)防”符”契”信”等等，印章還有一些別稱。清代以后逐漸淘汰，唯有“印”章”延續(xù)至今，仍然堅(jiān)持著強(qiáng)盛的生命力。